Wie zit er op Einsteins stoel ? Over geniëen en zonderlingen in een ivoren toren

Ed Regis

Uitg. Contact, softcover

Wie zit er op Einsteins stoel?
Over genieen en zonderlingen in een ivoren toren er ooit een meeslepend populair boek over de wetenschap is geschreven, dan is dit het.' NRC Handelsblad

In 1933 werd door rijke filantropen het Institute for Advanced Study in Princeton opgericht. Het werd de plek waar de genieen van deze eeuw die vorm zouden geven aan de moderne betawetenschappen, in alle rust hun ideeen konden uitwerken. Einstein was er de eerste hoogleraar en hij werd gevolgd door een reeks van grote geesten als de wiskundige Godek de computergeleerde Von Neumann en de bedenker van de fractalen Mandelbrot. In totaal werkten er veertien Nobelprijswinnaars.

Regis' geschiedenis van het instituut - waar de bewoners Been enkele plicht, maar uitsluitend rechten hadden - levert in de eerste plaats een subliem overzicht van de huidige stand van het natuurwetenschappelijk onderzoek. Tegelijkertijd geeft zij een beeld van het Leven van enkele mensen, die in hun ivoren toren zowel hun genialiteit als hun excentriciteit konden ontwikkelen. Zo volgen we Ciodel in zijn paranoia, zitten we op de wekelijkse feestjes bij 'good time Johnny' Von Neumann, en Koren we op de spectaculaire ruimtevaartplannen van Freeman Dyson de uitroep `Zis is not nuts, zis is supernuts'.