Vuur in de nacht

Albert Maltz

Uitgever: Anthos, softcover

In een hete augustusnacht van het Jaar 1942 ergens in een Duits dorpje, vlamt na het luchtalarmsignaal een pijl van brandend hooi naar de hemel op. De punt van deze pijl wijst naar een gecamoufleerde tankfabriek. Waarom stak Willy Wegler, de man die nog geen twaalf uur geleden als voorbeeldige fabrieksarbeider werd gehuldigd en gedecoreerd voor het front van de vijftien­duizend collega's, deze vuurpijl aan, met het kennelijke doel de positie van de fabriek aan de overvliegende Engelse bommenwerpers te verraden?

Willi Wegel kan op deze vraag zelf niet meer antwoorden. Hij ligt in het fabriekshospitaal op de grens tussen leven en dood. Vlak nadat het vuur van de pijl de nacht invlamde, trof hem het schot van een wachtpost in de buik. Eigenlijk trof het hem niet, het zegende hem, het bracht hem dichter bij de felbegeerde dood die hij in zal gaan als hij nog één sein heeft gehoord. Op dat teken wacht hij.

Het is moeilijk te formuleren wat deze roman zo belangrijk maakt. Het felle verzet dat het boek oproept, de verschrikkingen waaraan het deelgenoot maakt, de hete spanningen die gedurende één dag tot explosie rijpen en tenslotte de louterende gedachte, dat het vuur in de nacht van WiIIi Wegler en van al die duizenden anderen niet vergeefs is geweest, deze dingen stempelen Albert Maltz' roman tot een meesterlijke compositie.