Vluchten

Ethel Portnoy

Uitg. Meulenhof, softcover

Vluchten is de weergave van een aantal reizen die Ethel Portnoy naar de Verenigde Staten en binnen Europa maakte. Haar internationale achtergrond, haar studie culturele antropologie en haar grote belezen­heid dragen ongetwijfeld bij aan het bijzondere van deze verhalen, maar het zijn toch vooral Portnoy's gevoel voor decor en decorum, haar intuïtie en haar associatievermogen, en bovenal haar sierlijke, ironische stijl die de lezer in de ademloze ban brengen van door de toe­ristenmachine platgewalste oorden als Disney World en Vaticaanstad.

Ethel Portnoy leest de tekens uit haar omgeving en concludeert dan haarscherp: 'Centraal in de Sint-Pieter staat niet de Christusfiguur, maar het symbool van de autoriteit van de topmanager: een stoel. In naam is de Sint-Pieter een tempel ter meerdere glorie van God; in wer­kelijkheid staat hij er voor de glorie van de Man - en dan in het bijzonder van één soort mannen: de Bedrijfsman, de Topmanager.' Of op reis door Duitsland langs de kastelen van Ludwig, mijmerend boven een met slagroom bedekte Schwarzwälder Torte: 'De Duitse cultuur zwaar, donker, bombastisch? Zeker - maar alles tendeert naar ... schuim.

Heel Duitsland door heb ik dit onbewust al beseft: barokker­ken en paleizen met muren en plafonds verstikt onder schuimende, witte ornamentiek.'