WILL BERTHOLD

Van de hemel naar de hel

Uitgever: De Goudvink, hardcover met stofomslag
zonder jaartal, stofomslag wat beschadigd


Dit is de tragedie der Duitse valscherm­jagers: hun fantastische overwinningen en hun verschrikkelijke nederlagen. De glorie en de ondergang van een elite-troep, die de oorlog decoraties op de borst en landen aan de voeten bracht.

Hoogtepunten in deze dramatische oorlogs­roman zijn: de verovering van het eiland Kreta uit de lucht - een keiharde, succes­volle zeven-dagen-veldtocht; de mislukte poging om de geallieerde invasie op Sicilië door parachutisten vast te laten lopen; de hel van Monte Cassino, het bloedigste front van Wereldoorlog II; tenslotte het bittere einde door de capitulatie en overgave van Brest na een meedogenloze strijd. De be­roemde bliksemoverwinningen. zowel als het langzame leegbloeden door de zinloze inzet als infanterie in Rusland, worden opnieuw met al de gruwelijke facetten tot leven gewekt. De roekeloze opleiding, de speciale troepengeest, waar het nazisme weinig vat op had, de aparte moraal van deze "ver­lorenen met de rode halsdoek" worden in dit boek in een knappe stijl en in mannelijke taal uitgebeeld.

Hoofdpersoon is de jonge officier Fritz Karsten, die zich bekeert van doldrieste vechtjas tot een normaal mens, en dan de oorlog alleen maar haten kan. Deze inner­lijke ommekeer wordt veroorzaakt door de dood van zijn broer Hans, die als onder­officier in zijn compagnie dient. Aan diens dood heeft de compagniescomman­dant evenveel schuld als de jonge Duitse Cordelia, die naar Kreta vluchtte toen haar Griekse echtgenoot bij Athene viel. Het is een boek dat in één adem zal worden uitgelezen. De oorlog wordt er niet mooier in beschreven dan hij in werkelijkheid was. Een anti-militaristische roman met sterk do­cumentaire inslag, spannend en snel verteld.