Te voet naar Rome

Herman Post

Uitg. De Schaduw, softcover, geillustreerd.

In het spoor van Bertus Aafjes

Woord vooraf
Dit boek is het verslag van de verwezenlijking van een jon­gensdroom,: een voettocht naar Rome in het spoor van de dichter Bertus Aafjes. Deze heeft in 1936, nadat hij defini­tief had afgezien van zijn voornemen priester te worden, een pelgrimage naar de eeuwige stad gemaakt. Acht jaar later, tijdens het laatste oorlogsjaar, schreef hij daarover op zijn onderduikadres in Friesland het gedicht Een voetreis naar Rome.

Ik las het voor het eerst in mijn middelbare-schooltijd.
Toen al moet ik hebben gedroomd ooit zelf een dergelijke tocht te ondernemen. Sindsdien is de droom geregeld blijven terugkomen. Ik sprak er over met vrienden en collega's, Aan de stamtafel werd het allengs een vast terugkerend gespreksonderwerp. Omdat ik als redacteur van het KRO­ programmablad Studio al enige tijd aanspraak kon maken op educatief verlof - zelf spreek ik liever van 'opfrissings­verlof' - stelde ik voor in het kader daarvan naar Rome te pelgrimeren. Het voorstel werd met enthousiasme ontvangen.

En zo ging ik op maandagochtend 13 maart 1989 bij Vaals de Duitse grens over. Mijn route kwam ongeveer overeen met de route die Aafjes in zijn gedicht beschrijft: langs de Rijn naar het Zuiden en via Tirol en de Brennerpas naar Italië; vervolgens door de Dolomieten en langs het Gardameer naar Verona, Bologna en Florence. Vandaar over Arezzo en Cortona en langs de zuidoever van het Meer van Trasimeno naar Perugia en Assisi. Met een wijde boog liep ik om Rome heen om op 13 juni, precies drie maanden na mijn vertrek uit Vaals, over de Via Appia Antiqua de stad binnen te gaan. Ruim tweeduizend kilometer in drieën­negentig dagen.