Sarung, sari en samfu

Aya Zikken

Nijgh & van Ditmar, softcover, foto's.

'Maleisië is een caleidoscoop van mensen,' schrijft Aya Zikken. Dit boek is het verslag van haar tweede reis door dat land. Ipoh: het feest van de 'Nine Emperor Gods'. Penang met zijn drukke straatjes, zijn tempels, moskeeën en spookhuizen. Van Sandakan naar Ranau, waar in de Tweede Wereldoorlog tweeduizend krijgsgevangenen een jaar lang door het oerwoud trokken, de bajonetten van de Japanners in hun rug. Zes van hen overleefden het.

Hoogtepunt van de reis is het 'gusifeest', de ceremonie met de heilige urnen. Op de muziek van bambufluiten en gongs loopt Aya likken in het donker met de priesteressen mee naar de rivier om de kwade geesten uitgeleide te doen.
Een fascinerend reisverslag van een schrijfster met een open oog voor andere culturen en, vooral, een warme belangstelling voor mensen.

Aya Zikken (1919) ging als zesjarig kind met haar ouders naar Nederlands-Indië. Het reizen zit haar in het bloed: door heel Europa, het Midden-Oosten en Afrika heeft ze rondgezworven. Vaak alleen, altijd gewapend met een camera waarmee ze dat wat haar frappeert vastlegt, zoals ze het later in haar boeken Terug naar de Atlas-vlinder, Eilanden van vroeger en Een land als Maleisië met haar pen zou doen.