Rivieren in de wildernis : Een geschiedenis van Negeb

Nelson Glueck

Uitg. J.H. Kok. hardcover met stofomslag, geillustreerd met kaart

Dit boek geeft een geschiedenis van de Negeb, het uitgestrekte woestijngebied dat de zuidelijke helft van de tegenwoordige staat Israël vormt.

Die Negeb is het gebied, waar in het grijze verleden achtereenvolgens verschillende culturen hebben gebloeid en weer zijn ondergegaan. De Negeb was een bruggehoofd tussen Oost en West, een knooppunt van handelswegen, een trefpunt van beschavingen. De schrijver heeft gedurende zes jaren archeologische onderzoekingen in dit woestijngebied verricht. Het resultaat van zijn ontdekkingen heeft hij in dit boek neergelegd. De verschillende op elkaar volgende beschavingen van het Negeb-gebied heeft hij in dit werk in kaart gebracht.

Aan de hand van zijn archeologische arbeid komt hij tot opzienbarende resultaten: de route, die de Israëlieten hebben gevolgd bij hun uittocht uit Egypte, is voor het eerst door Nelson Glueck nauwkeurig aangegeven; met bewijsmateriaal toont hij aan, dat er in vele tientallen eeuwen geen duurzame klimatologische veranderingen zijn geweest in de Negeb; hij wijst er op, dat het weer noch oorlogen noch economische catastrofen oorzaak zijn geweest van de ondergang van een reeks beschavingen in de Negeb; hij toont aan, dat er een periode is geweest dat elk stuk grond van de Negeb in cultuur was gebracht, dat de handel bloeide en er een grote bevolking was. Hierbij aansluitend vertelt hij van de hedendaagse wedergeboorte van de Negeb, die gepaard gaat met cultivering van het land en bouw van grote steden, die verrijzen op de plaatsen van vergane nederzettingen.

De veelvuldige archeologische vondsten en de historische naspeuringen van Nelson Glueck hebben hem in staat gesteld de situatie van eeuwen her, zelfs uit de aartsvaderlijke tijd en daarvóór, op verantwoorde wijze te reconstrueren.

Het is een buitengewoon merkwaardig en interessant boek, wetenschappelijk volkomen verantwoord en tegelijk populair en boeiend geschreven.

De lezing van dit boek zal voor ieder een indrukwekkende openbaring zijn.