POLONNARUVA

De Middeleeuwse Hoofdstad van Sri Lanka
The Medieval Capital of Sri Lanka

Colophon/Colofon
Photography/Fotografie: Roelof Munneke
Text/Tekst: Nandana Chutiwongs en Roelof Munneke
Translation/Vertaling: Nandana Chutiwongs en Rosemary Robson
Design/Vormgeving: Jan van der Well
Lithography/Litografie: Nederlof Repro
Print/Druk: Drukkerij de Boer Hilversum
NBM Amstelland Bouw
Text in Dutch and English.
Booklet 16 pages, 16 blz.

24 foto’s met beschrijvend boekwerk in kartonnen box, 32 x 32 cm.
24 Photographs with booklet, in cardboard box, 13 x 13 inches

VOORWOORD
Sri Lanka neemt met een geschiedenis van zo'n 2.500 jaar onder de beschavingen van de wereld een vooraanstaande plaats in. Óndanks zijn beperkte grondgebied speelde het eiland al een rol van betekenis in de regio bij het begin van de christelijke jaartelling. De vroegste, buitenlandse vermelding van Sri Lanka stamt mogelijk van Onesicritus van Astipalacia, een scheepskapitein die Alexander de Grote vergezelde op zijn oostelijke veldtocht, van 326-323 voor Chr., terwljl kort na het begin van de Christelijke Jaartelling een Sri Lankaanse vorst uit Anuradhapura een missie bestaande uit vier ambassadeurs naar Rome stuurde.
Overigens vormde Sri Lanka niet alleen een wezenlijke schakel bij de contacten tussen oost en west, het was ook een belangrijke bakermat van het boeddhisme: Sri Lanka was eeuwenlang het centrum van een netwerk van relaties van culturele, religieuze en commerciele aard met landen in Zuid-, Zuidoost- en Oost-Azie. Zo vormde Sri Lanka een van de hoofddoelen van de pelgrimage van de vermaarde Chinese monnik Faxian, die in 412-413 in de toenmalige hoofdstad Anuradhapura verbleef, terwijl contacten met Myanmar (Birma), Thailand en Cambodja, de drie andere boeddhistische staten in Zuidoost-Azie, eeuwenlang van grote betekenis bleven.
Wezenlijker nog dan de buitenlandse bronnen, die Sri Lanka verankerden in de gebeurtenissen in de regio, zijn de bronnen van Sri Lankaanse bodem, met name de Mahavamsa, de belangrijkste Sri Lankaanse kroniek. Hierin werd door monniken uitgebreid verslag gedaan van de ontwikkelingen op religieus terrein en van de verwikkelingen op politiek gebied, evenals van het ontstaan, de groei, de bloei en de neergang van stedelijke centra als Anuradhapura en Polonnaruva.
Dat zowel Anuradhapura als Polonnaruva een uitstraling hadden die de grenzen van Sri Lanka ver overschreden, mag blijken uit het feit dat beide steden voorkomen op de Werelderfgoed Lijst (World Heritage List) van de UNESCO, dat beide steden in de 13e eeuw steeds meer in de vergetelheid zijn geraakt, maakt bovendien dat er in de negentiende eeuw gesproken kon worden van een 'herontdekking'. Naast politieke en economische verschuivingen in zuidelijke en zuidwestelijke richting start in 1505 een geheel nieuwe fase in de geschiedents van Sri Lanka: de vestiging op de Sri Lankaanse kust van Europese machten, zoals de Portugezen, de Nederlanders en de Engelsen, die allemaal hun sporen hebben achtergelaten. Hoe groot die invloed op tal van terreinen is geweest, moge blijken uit het feit dat academici in Sri Lanka vaak aan monumenten uit deze periode refereren als een erfenis met een 'dubbele afstamming'. Dat geldt in het bijzonder voor de Nederlandse periode van 1658 tot 1796. Uit dit tijdperk dateren ongeveer dertig fortificaties, die ons land koestert als belangrijke monumenten uit ons recente verleden.
Tegen deze achtergrond doet het mij dan ook veel genoegen dat een vooraanstaande Nederlandse bouwonderneming als NBM-Amstelland Bouw BV bereid bleek de bijgaande publicatie over de historische stad Polonnaruva te sponsoren. Ook na de beeindiging van het UNESCO. - Sri Lanka Project of the "Cultural Triangle" (1981-1996), dat zo zeer heeft bijgedragen aan de kennis van het Sri Lankaanse verleden, blijft internationale belangstelling en solidariteit voor ons van groot belang. De steun, zowel moreel als financieel, van bedrijven als NBM-Amstelland Bouw BV juich ik dan ook toe. Dat het Rijksmuseum voor Volkenkunde te Leiden bereid bleek ondersteuning te verlenen bij de voorbereiding van een nieuw site-museum-annex-bezoekerscentrum in Polonnaruva, stel ik eveneens bijzonder op prijs.

Sirimavo RD Bandaranaike
Minister-president, Sri Lanka


PREFACE
Sri Lanka, with a history which stretches back some 2.500 years, can claim a prominent position among the civilizations of the world. Despite the limited size of its territory, the island was already playing a significant role in the region by the beginning of the Christian era. Perhaps, the very earliest foreign report on Sri Lanka is to be found in the writings of Onesicritus of Astipalacia, a sea captain who accompanied Alexander the Great on his military expeditions, in 326-323 BC. Shortly after the beginning of the Christian era, a Sri Lankan ruler of Anuradhapura sent a mission of four ambassadors to Rome.
Sri Lanka not only did form an important link in the contacts between East and West, it was also an important cradle of Buddhism. For centuries, Sri Lanka was the centre of a network of cultural, religious, and commercial relations with the countries of South; South-East, and East Asia Therefore, it was an important goal on the pilgrimage of the famous Chinese monk Faxian, who spent the years 412-413 in the then capitol, Anuradhapuro. Contacts with Myanmar (Burma), Thailand, and Cambodia, the three other Buddhist states in South-East Asia, continued to be highly significant for many centuries.
Apart from the valuable foreign sources, which accord Sri Lanka a firm place in the events in the region, there are the indigenous Sri Lankan sources, especially the Mahavamsa, the most important Sri Lankan chronicle. Here, monks give detailed accounts of the developments in the fields of religion and political life, apart from the founding, the heyday, and the decline of the urban centres of Anuradhapura and Polonnaruva.
There is undisputed evidence that Anuradhapura and Polonnaruv exercised an Influence beyond the borders of Sri Lanka, by the fact that both feature on the World Heritage List of UNESCO, Considering that these cities faded into the background in the 13th century, it is now possible to speak of a 'rediscovery' in the nineteenth century. Quite apart from the subsequent political and economic shifts in a south and south-westerly direction, 1505 saw the onset of a completely new phase in Sri Lankan history. The settlements along the Sri Lankan coast of European powers, including the Portuguese, the Dutch, and the English, who have left their traces. The extent of this influence can be seen in a great number of areas, which is witnessed by the fact that academics in Sri Lanka often refer to the monuments of this period as being of ' dual parentage'. This is particularly so for the Dutch period from 1658 to 1796. Among the remains dating from this era are the near thirty fortifications, which are now cherished in our country as important monuments of the recent past.
This background gives me the reason why a prominent Dutch Construction Company, NBM-Amstelland Bouw BV, has been willing to sponsor this publication about Polunnaruva. Even after the end of the UNESCO - Sri Lanka Project of the "Cultural Triangle" (1981-1996),which has contributed so greatly to our knowledge of Sri Lanka's past, the international interest and solidarity so created, are of enormous importance to us. This is why I welcome enthusiastically the moral and financial support given by such firms as NBM-Amstelland Bouw BV I also appreciate the support of the National Museum of Ethnology in Leiden for the preparation of a new site-museum cum visitors' centre at Polonnaruva.

Sirimavo R.D. Bandaranaike
Prime Minister, Sri Lanka