PISA, SIENA, ORVIETO

Louis Couperus

Uitg. Veen, softcover, geïllustreerd.

Toen Couperus in de jaren tussen 1893 en 1915 Italië met een bezoek vereerde, sloeg hij bij voorkeur zijn tenten op in een van de bekende trekpleisters van dit land. In Rome, Florence en Venetië had hij zijn vaste hotel of pensioen, waar hij zich zo thuis voelde dat hij er zijn dagelijks bestaan als prozaschrijver kon voortzetten en zich verbeeldde Italiaan te zijn te midden van de Italianen. Voor een luie vakantie koos hij Sicilië uit, of hij zocht zijn heil in een badplaats als Bagni di Lucca. Tussendoor maakte hij korte uitstapjes naar de kleinere kunststeden van Italië.

Nooit, ook niet wanneer hij de rol van toerist speelde, vergat Couperus dat hij bovenal auteur was. De con­frontatie met de geschiedenis en de kunstschatten van de door hem be­zochte plaatsen betekenden in de eerste plaats stof voor het schrijven van een kunstopstel in een tijdschrift of een feuilleton in een krant, mate­riaal dat hij bovendien kon gebruiken voor zijn historische romans en novellen.

In het voorjaar van 1912 reisde Cou­perus naar Pisa en Orvieto. Dat waren in die tijd ingeslapen provinciestadjes waar de vooruitgang nog geen toe­gang had gevonden. Couperus kwam er slechts even op bezoek om met de Baedeker in de hand de plaatselijke monumenten te bezichtigen en ont­vluchtte zo snel mogelijk de achterlijke armoede en het gebrek.