Oververhit ijs

Dagboek van een fysicus

Frans W. Saris

Uitg. Meulenhoff, softcover, gesigneerd met opdracht.

De bekende natuurkundige Frans W. Saris, directeur van het FOMInstituut voor Atoom- en Molecuulfysica te Amsterdam en hoogleraar experimentele fysica in Utrecht, rekent in dit heldere en spirituele boek af met de hardnekkige mythe dat de wetenschapper, als onbevooroordeelde waarheidszoeker, de vraag 'waartoe wetenschap?' zou beantwoorden met een variant op de catechismus: 'Om onze nieuwsgierigheid te bevredigen en daardoor nu en eeuwig gelukkig te zijn: Volgens Saris is het schadelijk deze mythe in stand te houden en normale menselijke factoren weg te willen cijferen uit de activiteit van de wetenschapper.
Oververhit ijs gaat over de levensvragen en gewetensvragen die worden opgeroepen door kennis: 'Kennis wordt niet ontdekt door de onderzoeker op zijn pad door de natuur. Wetenschappelijke kennis wordt gecreëerd in de meest letterlijke betekenis van het woord. Bij deze schepping speelt niet alleen nieuwsgierigheid een rol maar ook vooroordeel, niet slechts rationalisme maar ook geloof en emoties, mode, eer en roem, vriendschap en naijver, fanatisme en geestelijke luiheid'.
Frans W. Saris schrijft op pakkende, vaak polemische wijze over het wel en wee van het wetenschappelijk onderzoek, en over de misvattingen die daarover bij de politiek, de universitaire bureaucratie en het leken publiek hoogtij vieren. Hij publiceert, afgezien van vakpublikaties, een column over wetenschap in NRC Handelsblad.