Op reis

Louis Couperus

Uitg. Veen, hardcover met stofomslag.]
naam, datum vorige eigenaar op titelblad


'0 zaligheid! Ik "woon" niet meer!' kon de 'Vliegende Ha­genaar' Louis Marie Anne Couperus (1863-1923) in oktober 1920 opgelucht uitroepen. Na een hem door de 'boze oorlog' afgedwongen ballingschap in zijn vaderland 'meer dan vijf jaren lang tusschen dezelfde muren' te Den Haag, mocht hij zijn koffer weer, met 160 kg en iets overgewicht, vol pakken om, samen met zijn vrouw Elisabeth, opnieuw te gaan zwer­ven, ditmaal, gesubsidieerd door de Haagsche Post, waaraan hij wekelijks een verslag van zijn reizen in feuilletonvorm zou afstaan, naar Noord-Afrika, naar Nederlands-Indië en naar Japan.

Zijn zwerversbestaan was Couperus al kort na zijn huwe­lijk in 1891 begonnen met reizen naar België, Italië, Frank­rijk,Duitsland, Engeland en Nederlands-Indië. Maar in sep­tember 1900 zei hij de sombere Noorderstranden vaarwel en vestigde zich daar waar zijn zuidelijke Latijnse ziel en zijn sympathieën hem steeds hadden heengetrokken: in het land rond de Middellandse Zee; in Nice, in Rome, in Florence, in Venetië. Daar 'woonde' hij, samen met zijn vrouw, in ge­huurde villa's en oude paleizen, in familiepensions en toeris­tenhotels, of logeerde bij Italiaanse vrienden, bij de myste­rieuze Orlando en diens zuster Elettra bijvoorbeeld. In de zomer ontvluchtte hij de hitte van het zuiden naar Zwitser­land of naar Zuid-Duitsland, en al sight-seeënd trok hij door Italië, Sicilië en Spanje, kinderlijk opgetogen als hij op zijn ……………………