Helen Winternitz

Oostwaarts langs de evenaar

Uitgever: Het Spectrum, softcover

Een reis over de rivier de Congo tot diep in Zaïre

Helen Winternitz, een ervaren Afrikareizigster, haalde haar collega-journalist Timothy Phelps over om 3000 kilometer de rivier de Congo op te varen door een van de meest verlaten en adembenemende gebieden van de wereld. In deze briljante menge­ling van politieke journalistiek en reisverhaal is de lezer ooggetuige van wat slechts weinig westerlingen kunnen meemaken: leven in het aan natuur rijke, maar financieel verarmde, door Amerika gesteunde dictatoriale Zaïre, het voor­malige Belgisch Congo.
De reis begint in Kinshasa, gaat dan oostwaarts langs de evenaar aan boord van een wrakkige en stampvolle rivierboot, volgepropt met jagers op nijlpaarden, regeringsspionnen, potige vrouwen, whisky drinkende geestelijken en Congolese vissers.

Vanuit het geografische midden van het wereld­deel trekt het paar over land naar het Ituri-regen­woud (woongebied van de pygmeeën), door de legendarische met sneeuw bedekte Maanbergen naar beneden, naar de met vulkanen bespikkelde savanne van de Great Rift Valley.

Onderweg krijgen Winternitz en Phelps te kampen met tropische koortsen, het nachtelijke geschreeuw van boomdassen en moddergaten zo diep als vrachtwagens, maar ze staan voor hun meest serieuze uitdaging als ze worden gearres­teerd door de geheime politie van Mobutu. Hun avontuur legt het hart van Afrika bloot - een hart dat niet gevuld is met duisternis, maar met strijd en leven.