Ontembare rivieren

Miervaldis Birze

Uitgever: Pegasus, softcover


De Letse schrijver Miervaldis Birze werd op 21 maart 1921 nabij de stad Valmiera geboren. Daar bezocht hij de middelbare school en ging in Riga studeren aan de Medische faculteit.
Zijn studie werd echter na twee jaar afgebroken. Intussen was de oorlog uitgebroken en de Duitse bezetters arresteerden Miervaldis Birze omdat hij had deelgenomen aan het verzet. Vier lange jaren verbleef hij in de Duitse concentratiekampen. Na de bevrijding keerde hij naar zijn vaderland terug en hervatte zijn studies. In­tussen was hij ook begonnen te schrijven, maar pas toen hij was afgestudeerd begon hij zijn werk, korte verhalen en humoristische schetsen, te publiceren. Hij ontving enige jaren geleden de Staatsprijs voor Literatuur van Letland. In 1957 schreef hij Ontembare Rivieren, waarover hij zelf het volgende zegt: "Was het nodig nog eens de oude wonden aan te raken, die door de Duitse fascisten aan het Letse volk werden toegebracht. Verlangt niet elk menselijk wezen vurig naar zonneschijn, naar vrede en vriendschap? Was het nodig om in gedachten terug te gaan naar die tijd van pijn en lijden?

Ja, het was noodzakelijk dat ik dit boek schreef. In de eerste plaats omdat ik de mensen uit dit verhaal, de goe­de en de slechte, heb gekend. Omdat ik erbij was toen de stoffelijke resten van de twee, wier lichaam was ver­brand, begraven werden.
In de tweede plaats omdat het onrechtvaardig zou zijn om de heldenmoed en waarachtigheid van hen, die alles gaven voor het geluk van hun volk, aan de vergetelheid prijs te geven.
Misschien ben ik er niet in geslaagd om alles te vertellen. Wie kan tenslotte de oceaan schilderen in al haar peil­loze schoonheid?
Mijn hoop is slechts, dat ik er toe bijdraag, dat gebeur­tenissen als deze zich nooit meer zullen herhalen. Zodat ik voort kan leven in Cesis, die prachtige stad aan mijn geliefde rivier de Gaula, zodat ik voort kan gaan met het genezen van mensen en met het schrijven van vrolijke korte verhalen ... "