Notities bij een reis naar Vietnam

Kristien Hemmerechts

Uitg. Atlas, softcover

De mens is gedoemd om met zijn eigen ogen te kijken, met zijn eigen oren te luisteren en met zijn eigen hersenen te denken. Onvermijdelijk zegt dit boek over een tocht per tandem door Vietnam meer over de auteur dan over het land. In het associatieve proces dat door een ingrijpende ruimtelijke verplaatsing aangezwengeld wordt, duiken herinneringen op aan Kristien Hemmerechts' eerdere reizen, maar ook aan haar ouders, grootouders en Lang vervlogen jeugdjaren.

Met veel gevoel voor ironie observeert Hemmerechts zichzelf en haar medetoeristen, en beseft dat ook zij niet ontsnapt aan de 'condition touristique': de tegenstrijdige hunker naar avontuur en geborgenheid, naar het exotische en het vertrouwde. Kunnen reizigers in drie weken een land leren kennen? Hoe betrouwbaar zijn hun bevindingen?

Waarom eten Vietnamezen zoveel runderbouillon? Wat is een hot toc? Kan dezelfde frets tegelijkertijd in Brussel en Hanoi staan? Hoe kun je het best met iemand communiceren? Trapt de achterste tandemrijder altijd mee? En zijn Vietnamezen werkelijk zo 'lief'?

Dit is een greep uit de vele vragen waarop de auteur in Veen antwoord probeert te formuleren.