Naar de Oost!

Zonneveld Peter van (red)

Uitg. Bert Bakker, softcover, geillustreerd


'Indie is geen sprookje en geen nachtmerrie,' schreef Louis Couperus in oktober 1921, toen hij voor de derde keer oostwaarts voer. 'Wie heeft toch gezegd, dat het aan boord van een stoomschip eentonig is?' vroeg hij zich af in zijn levendig reisverslag. Eentonig waren de passages nooit.
In 1595 vertrok de eerste Nederlandse vloot naar Indie. Sindsdien is die reis door velen gemaakt, aanvankelijk met kleine schepen van de VOC, later met zeil- en stoomschepen, vliegtuigen en zelfs per auto, kano en onderzeeer. Geleidelijk aan veranderde het karakter van het reizen van een levensgevaarlijk avontuur in een comfortabele cruise. Zo ging het ook met het vliegen: de pioniers waagden hun leven, terwijl de toerist van nu binnen een dag zijn exotische bestemming kan bereiken.
Al deze ontwikkelingen weerspiegelen zich in de literatuur: spannende reisverhalen, aangrijpende egodocumenten en romans over het lome varen, de pleisterplaatsen en de liefdesperikelen aan boord, met baren en oudgasten, met de scheepsarts en het handschoentje. In de zeer gevarieerde en rijk gei'llustreerde bundel Naar de Oost! worden ze alle belicht: het jongensboek over de heroiek en tragiek van het vliegen met de 'Uiver', het scheepsjournaal van Du Perron en de naoorlogse reisverhalen.
Dr Peter van Zonneveld is universitair docent moderne Nederlandse letterkunde in Leiden. Hij is redacteur van het tijdschrift Indische Letteren en recensent voor Vrij Nederland.

Naar de Oost! bevat bijdragen van Reggy Baay, Roelof van Gelder, Ronald Spoor, Gerard Termorshuizen, Peter van Zonneveld en anderen.