Mijn zoon, een vreemde

Louise Wilson

Uitg. T. Wever, hardcover met stofomslag

Aanvankelijk hebben dokter en mevrouw Wilson geen vermoeden dat er iets 'fout' is met Tony, hun eerste kind. Zeker, hij is eigenzinnig, zoals kleine kinderen dat kunnen zijn; hij slaapt onrustig, kan niet tegen lawaai, vraagt constant aandacht. Maar lichamelijk schijnt hem niets te mankeren. Integendeel, het is een knap kind, intelligent en gevoelig.

Als de jaren voorbijgaan en Tony naast zijn jongere broer en zusjes opgroeit worden de Wilsons zich geleidelijk bewust dat Tony 'anders' is. Hij heeft geen vrienden, blijft hele nachten op en verlangt dat ook van anderen; hij maakt afschuwelijke scènes en verstoort het hele gezinsleven. De Wilsons verwijten zichzelf hem te hebben verwend.
Als de situatie ondragelijk wordt roepen zij de hulp in van een psychiater. Als deze geen baat brengt worden nog diverse andere geraadpleegd, met als enig resultaat dat hun schuldgevoelens toenemen.

Tony ondergaat een reeks behandelingen die handen vol geld kosten maar zijn toestand niet merkbaar veranderen. Integendeel, zijn gedrag wordt tenslotte zo onmogelijk dat hij niet langer in het gezin te handhaven is. Dr. Wilson, zelf als chirurg aan een plaatselijke universiteitskliniek verbonden, weet te bereiken dat zijn zoon in de psychiatrische afdeling van dit ziekenhuis wordt opgenomen, waar door één der bekwaamste Amerikaanse psychiaters wordt vastgesteld dat hij aan een paranoide schizofrenie lijdt.

Voor de ouders een verbijsterende diagnose, maar zeker niet het einde van de zorg en toewijding waarmee zij Tony begeleiden. Het boek eindigt als Tony 19 jaar is en zijn ziektegeschiedenis, die door de moeder op aangrijpende wijze is beschreven, een dieptepunt heeft bereikt. Toch overweegt de hoop, als Louise Wilson tenslotte de overtuiging uitspreekt, dat zij ondanks alles de liefdeband met haar 'vreemde' zoon heeft behouden.

Daarmee is tevens het karakter van dit boek getypeerd, dat meer dan enige theoretische verhandeling aandacht vraagt voor het medemenselijk aspect van de psychiatrie.