Kannibalen in Rio: impressies uit Brazilië

Ineke Holtwijk

Uitg. Prometheus, softcover

'Als de muziek stilhoudt, schrijdt hij als een keizer door de oefenruimte. Ieder carnaval financiert hij een eigen praalwagen waar hij zelf bovenop troont,' had de vice-voorzitter mij in het oor gefluisterd. 'Kan je het je voorstellen? Vijftigduizend dollar, ieder jaar opnieuw?'

De Portugezen stuurden een bisschop, en de Indianen aten hem met smaak op. Zo werd Brazilië geboren, een land dat gretig alles tot zich neemt. Een land waar je kunt kiezen in welke eeuw je wilt leven, waar ruimte oneindig is, zonde niet bestaat en niets vaststaat behalve het moment van nu, dat bij voorkeur heftig geleefd moet worden. Over dat Brazilië gaat dit boek.

De terrasversierder die verleiden tot een levenskunst heeft gemaakt, onthult zijn succesformule. De priester van de duivel brengt, tijdens een sessie met veel bloed, zakenlieden in contact met kwade geesten. Met een travestiet van de Avenida Augusto worden de spelonken van de nacht verkend en met een schatgraver het Gomorra van een smaragdmijn.

Kannibalen in Rio schetst een indringend portret van Brazilië, het land dat je besef van goed en kwaad, man en vrouw wegvreet. Van het land waar rijken, verschanst achter hoge muren met videobewaking, champagnefeestjes houden. Van de cultuur van het overleven aan de onderkant. En van zwetend en hectisch Rio tijdens het carnaval. Nu eens niet beschreven als euforisch-folkloristisch gebeuren, maar als toneel van maffia-praktijken, corruptie, glamour en geweld.
Ineke Holtwijk is correspondente Latijns-Amerika voor de Volkskrant en Elsevier, met standplaats Rio de Janeiro.