Kaart voor verdoolde geliefden

Aslam Nadeem

Uitg. Mouria, softcover.


Het begon met hoop op een betere toekomst: Shamas en zijn vrouw Kaukab verlaten Pakistan en emigreren naar Engeland om een beter leven voor zichzelf en hun drie kinderen te verkrijgen. Ze komen terecht in een Noord-Engelse industriestad die onder de immigranten bekend staat als Dasht-e-Tanhaii, 'de woestijn van eenzaamheid'.

Shamas is boekhandelaar en raadgever van de gemeenschap. Hij tracht zich aan zijn nieuwe vaderland aan te passen. Maar zijn vrouw probeert krampachtig de Pakistaanse tradities in ere te houden en veroordeelt de losse wijze waarop hij zijn islamitische plichten vervult. Angst dat haar kinderen zullen worden als de goddeloze blanken beheerst haar gedachten.

En dan worden Jugnu, de broer van Shamas, en zijn vriendin Chanda vermoord. Chanda's broers hebben een gewelddadig einde gemaakt aan deze in hun ogen zondige relatie. Het is een moord die zowel Shamas en Kaukab als de gemeenschap verdeelt. Een gemeenschap waarin de moskee een centrale en ontluisterende rol speelt.

Kaart voor verdoolde geliefden is een aangrijpende roman over migratie en immigratie, over islam en het westen, over thuis en elders. Nadeem Aslams portret van Shamas, Kaukab en hun kinderen is even pijnlijk als ontroerend. In schitterend lyrisch proza beschrijft hij hun eenzaamheid en hun verscheurdheid tussen familietradities en de wereld waarin ze leven.