Indianen en Spanjaarden

B.H.Slicher van Bath

Uitg. Bert Bakker, softcover, geillustreerd


Bijna vijf eeuwen geleden werd Amerika ontdekt, en begon de Europese expansie overzee. Twee beschavingen, de Indiaanse en de Europese, botsten op elkaar. Gedeeltelijk vermengden de twee culturen zich met elkaar, en later werd er, door de slaven­handel, nog een Afrikaans element aan toegevoegd. Een kolo­niale wereld ontstond, een wereld van grote- tegenstellingen: van onderworpenen en heersers, van ,slaven en meesters, van armen en rijken; een wereld van vroomheid en
wreedheid, van utopistische idealen en van dood en verderf. De Europeanen brachten en haalden. Mensen, dieren en· planten gingen naar Amerika, maar ook Europese ziekten. De resulterende epidemieën hadden catastrofale gevolgen voor de Indiaanse bevolking: slechts tien procent overleefde. Wegge­haald werden voornamelijk grondstoffen en plantageprodukten. Met het Amerikaanse zilver en goud, in reusachtige
hoeveelheden gedolven in vooral Mexico en Bolivia, financierden de Europeanen hun oosterse handel.

De Kerk en later de Staat beheersten het geestelijke en maatschappelijke leven in de Latijnsamerikaanse koloniën volkomen.
Tussen de twee machten ontstonden echter hevige conflicten. De vrijheid van het individu kwam door de macht van Kerk en Staat niet tot ontwikkeling. Veel van de problemen waarmee de Latijnsamerikaanse landen thans worstelen vinden dan ook hun oorsprong in de starheid en de onderdrukking van het koloniale verleden.
In " Indianen en Spanjaarden "behandelt. Slicher van Bath deze aspecten van de koloniale geschiedenis Van Latijns Amerika, in een aantal bijdragen die gedeeltelijk eerder versche­nen maar voor deze bundel zijn herzien en bij elkaar gebracht. Met verve en eruditie schetst hij de vaak ongewilde gevolgen van een groots avontuur, dat een keerpunt werd in de geschie­denis van de mensheid in twee
continenten.