In het voetspoor der ontdekkers

Desmond Wilcox

Uitg. Elsevier, hardcover met stofomslag, geillustreerd

In dit boek zijn de meest tot de verbeelding sprekende ontdekkingstochten die ooit werden ondernomen beschreven. B.B.C.-programmaleider Desmond Wilcox beschrijft de fascinerende reizen van negen mannen en één vrouw. Amundsen, de koele perfectionist, verkende de zuidpool; Doughty trok alleen door de Arabische woestijnen, een koppige christen onder de moslems; Stanley knokte zich een weg door Afrika; Burke deed met Wills een tot mislukken gedoemde poging om de Australische woestijn te doorkruisen; Mary Kingsley leerde Europa met andere ogen kijken naar Afrika; Jed Smith trok als eerste van Amerika's oostkust naar het westen; Cook en von Humboldt zijn exponenten van de grote 19de-eeuwse speurtocht naar kennis over de ons omringende wereld; Columbus en Pizarro werden tot grote prestaties gedwongen door het vooruitzicht op ongekende rijkdom.

De motieven en karakters van deze ontdekkers verschilden net zo veel als de landstreken en oceanen die zij doorkruisten verschilden in geografische gesteldheid en klimaat. Maar de durf om een sprong in het ongewisse te maken en alle gevaren daarmee verbonden te trotseren hadden zij gemeen.
De B.B.C. maakte onder dezelfde titel een serie gedramatiseerde documentaires; de kleurenfoto's in dit boek zijn ontleend aan deze serie.