Het scheepsdagboek van Christoffel Columbus

Robert H. Fuson

Uitg. Bruna, hardcover, geillustreerd

Toen Christoffel Columbus op 3 augustus 1492 de reis begon die uiteindelijk zou leiden tot de ontdekking van de Nieuwe Wereld, nam hij zich voor om alles wat hij zou doen, zien of ondervinden van dag tot dag zorgvuldig op te schrijven. Hij deed zijn belofte gestand en toen hij een jaar later van zijn avontuurlijke tocht terugkeerde, kon hij zijn scheepsdagboek aan koningin Isabela van Spanje aanbieden.

Columbus' scheepsdagboek is het fascinerende verslag van deze ontdekkingsreis. Van dag tot dag laat Columbus de lezer met hem en zijn bemanning meeleven en delen in de opwinding over het onbekende. Hij verhaalt van de onzekerheden, de tegenvallers, de verrassingen, maar ook van de triomfen en de trots over het succes. De moderne lezer wordt vooral getroffen door de wreedheden ten opzichte van de als barbaren beschouwde Indianen en door de onstilbare honger naar nieuwe rijkdommen: in hun hebzucht aarzelden de mannen niet zich hele gebieden zonder pardon toe te eigenen.

Het scheepsdagboek van Christoffel Columbus is een historisch verantwoorde, maar vooral toegankelijke reconstructie van Columbus' boeiende verslag: de tekst werd in eigentijds Nederlands vertaald en verklaard, zonder dat het authentieke karakter werd aangetast. Robert H. Fuson, een vooraanstaand Columbus-kenner, plaatste het dagboek in een historisch kader en voegde er het nodige commentaar aan toe: informatie over het leven van Columbus, over de toenmalige wijze van navigatie en over de lotgevallen van het dagboek door de eeuwen heen. Voorts geeft hij een overzicht van de wetenschappelijke theorieën over de ontdekking van Amerika.

De combinatie van het authentieke scheepsdagboek, de gedegen achtergrondinformatie en het gevarieerde illustratiemateriaal maakt Het scheepsdagboek van Christoffel Columbus tot een intrigerend, maar vooral levend document over een avontuurlijke onderneming die de loop van de wereldgeschiedenis in grote mate bepaalde.