Het leven van Benvenuto Cellini 1500 - 1571 door hem zelf verteld

Benvenuto Cellini

Uitg. Querido, hardcover met stofomslag, geillustreerd.

Tussen de jaartallen 1500 en 1571 ligt een van de meest verbazingwekkende levens van de renaissance besloten. In 1500 name­lijk werd Benvenuto Cellini te Florence geboren. Na een bewogen jeugd begon een bestaan dat gedurende meer dan een halve eeuw overvol was met 'het maken van mijn kunst', met ontmoetingen met de groot­sten van zijn tijd, met moord, doodslag en gevangenschap, met al dan niet getolereer­de erotische avonturen, met rijkdom en ar­moede en, tenslotte, met het schrijven van een uniek boek - zijn Vita, een van de merk­waardigste, sprankelendste autobiografieën uit de wereldliteratuur.

Cellini was, als goudsmid en als beeld­houwer, een van de aanzienlijkste kunste­naars van zijn tijd. Als mens was hij een vat vol tegenstrijdigheden en zijn leven lang heeft hij heftige conflicten gekend met vorsten, pausen en kardinalen, zogoed als met collega's, buren en lichtekooien. Zijn passie voor jeugdige knapen, die bij tijden een onweerstaanbare aantrekkingskracht op hem uitoefenden, is meer dan eens de oorzaak geweest van een gerechtelijk von­nis. Als gevolg van zo'n veroordeling heeft Cellini gedurende lange tijd huisarrest ge­had en in die periode, hij naderde toen de zestig, is hij begonnen zijn levensverhaal aan een leerling te dicteren.

Het is niet moeilijk al lezend een grijze, gebaarde man te zien, in zijn atelier, boet­serend, tekenend, een juweel ciselerend. Onderhand praat hij over de krenterig­heid van hertog Cosimo, over de connétable de Bourbon die hij tijdens de 'sacco di Roma' neerschoot, over het onverhulde nepotisme van paus Paul III, over de gramstorige maitresse van koning Frans I, over de kunst van 'onze beroemde Florentijnse school', over gesprekken met Michelangelo, over duivelbezweringen, over een schi­zofreen edelman die dacht dat hij een vleer­muis was, en over de geslaagde travestie van een jeugdige vriend ...

Een van de bekendste gedeelten uit dit boek is het verslag van het gieten van Cel­lini's beroemde Perseus. In zijn nawoord volgt de beeldhouwer en bronsgieter Pie­ter Starreveld Cellini's verslag op de voet en voorziet het van technische en kritische aantekeningen.