Het gezicht van de godin

Catherine Lim

Uitg. BZZTôH, softcover

Singapore, de jaren vijftig.
Het vierjarige meisje Han wordt verkocht als lijfeigene aan het huis van Woe, dat binnen de Chinese gemeenschap in hoog aanzien staat. Ze groeit er op met de jonge Woe, de erfgenaam die net zo oud is als zij. Han en Woe zijn onafscheidelijk en genieten van een jeugd vol onbekommerde vriendschap.

Naarmate ze ouder worden, komen de verschillen in afkomst meer en meer tussen hen in te staan. De strakke sociale regels maken hun verhouding steeds moeilijker. Hierdoor verandert de hechte vriendschap in de loop der jaren in een onmogelijke liefde; de idylle wordt een boze droom.

Han is echter niet bereid haar liefde voor Woe op te geven en vecht tegen de traditionele opvattingen en tirannieke houding van de mensen in haar omgeving, die weigeren hun liefde te erkennen.

Met de hulp van de godin, aan wie ze dagelijks haar gebeden en verzoeken richt, hoopt Han haar wens in vervulling te laten gaan. Als haar gebeden lijken uit te komen, volgen de gebeurtenissen elkaar in hoog tempo op - tot de indrukwekkende climax.
In Het gezicht van de godin beschrijft Catherine Lim de sfeer van de welgestelde en invloedrijke Chinese huishoudens in een periode waarin rijkdom, macht en aanzien het leven bepalen. Maar ook het mystieke aspect van deze tumultueuze periode neemt een belangrijke plaats in, de willekeur van de goden is een onontkoombaar gegeven.

,Op schitterende wijze portretteert Catherine Lim het meisje, de vrouw en - later - de godin Han.