Het beleg van Nieuwpoort

Maria Vlaminck

Uitg. Mercurius, softcover, geillustreerd.

HISTORISCHE VERANTWOORDING
Uit de vele belegeringen, die Nieuwpoort vooral van Franse zijde te verduren kreeg, heb ik verkozen het relaas te brengen van het beleg dat duurde van 22 tot 30 oktober 1793. Dit had ook gekund met de volgende aanval van juli 1794, toen het Oostenrijkse garnizoen van Nieuwpoort na achttien dagen weerstand moest kapituleren voor de troepen van generaal Van Damme en die rijker was aan dramatische tonelen en gevolgen, alleen reeds voor de Franse emigrés.

Het beleg van oktober 1793 was echter zeer kenschetsend voor de hardnekkige Hessense kolonel Carl Wurmb en de verdedigers behaalden hier bovendien de overwinning - al was het maar een tijdelijke voor de duur van acht maanden, tijdstip waarop na de slag van Fleurus (1794) de Franse overheersing in de Nederlanden voor lange jaren een aanvang nam.

Sinds de dertiende eeuw was de versterkte stad Nieuwpoort herhaaldelijk het doelwit geweest van veldslagen en belegeringen. Het bezit van de vesting betekende het meesterschap over geheel West-Vlaanderen en de zeekust. In de stad lag altijd een garnizoen en de poorters kwamen afwisselend onder het militaire bestuur van alle denkbare hegemonieën en legers: een eerste Frans beleg onder koning Philippe-Auguste, Maximiliaan en zijn Duitse en Zwitserse huurlingen, Engelsen en Fransen, de langdurige Spaanse bezetting, de Geuzen, opnieuw de Franse legers van koning Lodewijk XIV tegen de Spaanse garnizoenen; de Oostenrijkers, die het tenslotte moesten afleggen tegen de Sansculottenlegers. Na de val van Napoleon (Waterlo) kregen wij de Hollanders tot 1830 en toen begon de Belgische onafhankelijkheid. Het werd nu wachten op de ...................................