Heilig Woud, magie en mysterie in Donker Afrika

Gaisseau Pierre D.

Uitg. Holland, hardcover, geillustreerd


VIER jonge Fransen maakten in het begin van 1953 een semi-wetenschappelijke expeditie naar het gebied der Toma's, ergens in Frans-Guyana, dicht bij de grens van Liberia. Zij hadden er geen vrede mee, alles wat in Europa bekend is over de magie en het ritueel der natuurvolkeren te leren kennen uit boeken, die, naar zij zich realiseerden, toch alle zijn geschreven van uit een theoretische westerse houding tegenover deze dingen. Was het niet mogelijk, al dit geheimzinnige nu eens a.h.w. van binnen uit en in functie te bestuderen? En pas zo en daarin de primitieve volkeren zelf te leren verstaan?

Twee leden van de expeditie hadden reeds het jaar tevoren getracht tot het „heilig woud" der Toma's door te dringen. Tevergeefs. Niettemin werd hun in uitzicht gesteld dat het volgend jaar gunstiger zou zijn met het oog op de realisatie van wat langzamerhand hun liefste dromen waren geworden. Over deze tweede onderneming nu handelt dit fascinerende boek.

Gaisseau, de leider der expeditie, geeft ons daarin zonder opsmuk het enerverend relaas van zijn tenslotte met succes bekroonde pogingen om de geheimen der Toma's te leren kennen en van de beroering die dat in het Toma-gebied ten gevolge had.

Dit is een boek waarin het gaat om een waarachtig menselijke benadering der primitieven. Men kan dan ook zeggen dat alleen daardoor Gaisseau en zijn makkers erin slaagden hun doel te bereiken. Bovendien is het boek van het grootste belang voor de kennis der primitieve religies. Deze vier Fransen zijn de eersten geweest, die als vreemdelingen in het heilig woud zijn doorgedrongen. En hun bevindingen zijn waarlijk onthullend genoeg!

Ze bevestigen niet alleen veel dat in de wereld van ethnologie en godsdienstwetenschap reeds min of meer bekend was, maar brengen ook in allerlei theorieën de nodige correcties aan.