Heel dit valse land

Frans Hugaerts

Uitg. Reinaert, softcover.

Frans HUGAERTS, jarenlang lid van de redactie van het dagblad Het Volk (waarvan hij de naoorlogse geschiedenis schreef), kon moeilijk anders dan geboeid worden door de laatmiddeleeuwse 'journaliste avant la lettre', Eustache Deschamps, met zijn berijmde reportages en commentaren die hij voor zijn broodheer, de Franse koning, schreef. Wordt van Deschamps iets geciteerd, dan gewoonlijk het dartele rondeel dat hij aan de vrolijke stad Brussel wijdde. Minder bekend, of zelfs onopgemerkt, zijn de allesbehalve vleiende berichten over het 'valse land' Vlaanderen, die in dit boek zijn bijeengebracht, vertaald en ingepast in geschiedenis van het eind der 14de eeuw.

De jaren durende opstand van Gent tegen Lodewijk van Male, graaf van Vlaanderen, dwong Deschamps telkens weer met het door de graaf ter hulp geroepen Franse leger naar Vlaanderen te marcheren, een verplichting die van de hofdichter een rabiate Vlamingenvreter maakte. Zijn meer dan eens tragikomische verslaggeving over de eindeloze oorlog in rebellerend Vlaanderen getuigt menigmaal van machteloze woede, onverzoenlijke haat en huilerig zelfbeklag. Als bedenkelijke 'kroon op het werk' moest hij, ter wille van het Brabantse belang van Filips de Stoute, schoonzoon en opvolger van Lodewijk van Male, deelnemen aan de strafexpeditie tegen het meer noordwaartse hertogdom Gelre, waarbij het de dichter-oorlogscorrespondent al niet beter vergaat dan in Vlaanderen.

Met Deschamps' 'ontboezemingen' als leidraad, is Frans Hugaerts erin geslaagd een biezonder boeiend beeld te schetsen van onze contreien in die tijd.