Dirk Jan van der Veen Biografie en Bibliografie

Dr. E. van der Ven- ten Bensel

Uitg. eigen beheer, softcover

LEVENSLOOP - WERKZAAMHEDEN BEOORDELINGEN
Dirk Jan van der Ven werd geboren in de P. C. Hooftstraat te Amsterdam als oudste zoon van Paulus van der Ven en Talea Beckering. Van vaderszijde stamt hij uit een Noord-Hollandse predikantenfamilie, wat een verklaring kan geven voor zijn vlotte pen en de welbespraaktheid, waarmede hij ruim 60 jaar velen heeft weten te boeien in meer dan 50 boeken, talloze artikelen en voordrachten met lichtbeelden en films. Zijn grootouders van moederszijde waren Dirk Beckering (reder) en Hissina Knoop, geboren te Groningen en overleden te Amsterdam 1898, zuster van Willem Knoop, leraar in strategie en tactiek aan de militaire academie te Breda, aan wie door Thorbecke in 1862 de portefeuille van oorlog was aangeboden. Van de zijde der Knoops was een zekere pedagogische verteltrant overgeërfd, want deze grootmoeder vertelde kostelijke verhalen. Van haar leerde hij lange gedichten, die hij op de Frans-Halsschool in verschillende klassen mocht opzeggen en waar hij volgens een vroegere medescholier een „uitblinker- was. Daar men steeds meer de erfelijkheidsfactor van belang acht, meen ik goed te doen de afstamming der beide ouders even te hebben belicht.

Deze geeft mede een verklaring voor de zeer veelzijdige interessen van mijn man en de gave, waarvoor hij door critici vaak werd geprezen, zeer verschillende categorieën mensen zowel in zijn voordrachten als in zijn geschriften niet alleen te boeien, maar ook tot activiteiten op cultureel gebied op te wekken.

Als geboren Amsterdammer had hij een zeer tegemoetkomende houding tegenover iedereen. „Een beminnelijk man", noemde hem de heer Dirk L. Broeder in een „In Memoriam" („Consudel" meinummer 1973). Ofschoon hij wat betreft opvattingen en theorieën terdege kritiek had, was hij mild in zijn oordeel over mensen, kwam iedereen tegemoet en geloofde in diens goede bedoelingen zolang het tegendeel niet was gebleken. Zijn lof en waardering waren altijd veel uitbundiger dan zijn kritiek, die hij zelfs ongaarne gaf. Hierdoor meende men wel dat hij tot een der zuidelijke families Van der Ven behoorde. De afstamming der familie vóór 1750 is helaas niet bekend. Er is wel geopperd dat „Ven" een afkorting zou zijn van „Venne" in de naam van Adriaen van der Venne, die in zijn schilderijen als geen ander het karakteristieke boerenleven wist uit te beelden en gezien ook dat zijn twee jongere broers landschapsschilders werden.

Door familieomstandigheden verhuisde het gezin Van der Ven eerst naar Breda en vandaar naar Arnhem, waar de twee oudste jongens de 5-jarige H.B.S. bezochten en Dirk Jan in 1909 het einddiploma behaalde. Naast de belangstelling die hij voor verschillende vakken toonde, begon hij reeds op 14-jarige leeftijd in een reeks van 10 dagboeken, getiteld „Opmerkingen in de levende natuur", te vertellen over planten, bomen, vogels en wat hem verder boeide langs de weg en op lange voettochten. Als scherpe opmerker vond hij dikwijls nog onbekende planten, die de biologie-leraar opzond ter determinering voor Heukels Flora. Ook vertelt hij over de werkzaamheden die hij met veel genoegen in de eigen familietuin verricht. Toch is hij ook kameraadschappelijk ingesteld, want in 1906 wordt hij als klasseafgevaardigde gekozen in het feestcomité voor het 40-jarig bestaan der H.B.S. en het volgende jaar wordt een nog aanwezig handschrift in 40 foliovellen, getiteld:
.............................................