De vrouw in het rijk van de Farao's

Prof Dr. Dietrich Wildung en anderen

Uitg. Philipp von Zabern, hardcover, geillustreerd

De tentoonstelling „De Vrouw in het Rijk van de Farao's" wordt ingericht ter bevordering van het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving, dat in de nabije toekomst te Kaïro zal worden opgetrokken. De beslissing tot het bouwen van dit nieuw museum, dat het verloop van de gehele Egyptische cultuurgeschiedenis onder het oog wil brengen, werd, na overleg met de UNESCO, getroffen door de Egyptische regering die hiertoe een aanzienlijk bedrag op haar begroting heeft uitgetrokken.

Om belangstelling voor zijn plannen te wekken, stelt de Egyptische Oudheidkundige Dienst de verzamelingen van het Egyptisch Museum ter beschikking voor een reeks internationale tentoonstellingen, waarvan de opbrengst moet dienen om het bestaande tekort te dekken. Dat de keuze o. m. gevallen is op „De Vrouw in het Rijk van de Farao's" is voor een ruim deel te danken aan Prof. Dr. D. Wildung van de Staatliche Sammlung Agyptischer Kunst te Manchen, die de voorafgaande besprekingen met de Egyptische autoriteiten heeft gevoerd.

Gelukkig kan, voor het onderwerp van zulk een tentoonstelling, zeer veel verzameld worden uit de kunstvoortbrengselen van de Egyptische oudheid. De vrouw is er alomtegenwoordig : in de wereld van de goden, in het leven van iedere dag, in de voorstellingen van het hiernamaals. In de mythologie incarneren godinnen begrippen die met heil of onheil verbonden worden : scheppingsvermogen, moederliefde, vergelding; zij zijn echter voor het merendeel de beschermsters van het mensdom. In de dagelijkse samenleving wordt de vrouw beschouwd als de behoedster bij uitnemendheid van gezin en familie; zij is de toegewijde levensgezellin van haar echtgenoot en de opvoedster van zijn kinderen. Na de dood vervult zij dezelfde plicht in het hiernamaals, tot welk sociaal milieu zij ook behoort, van adellijke dame tot eenvoudige werkster. De Egyptische samenleving bood zulke onbegrensde mogelijkheden voor haar ontplooiing dat zelfs het feitelijk rijksbestuur enkele malen in handen van vrouwen gekomen is.

Dat de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis het voorrecht genieten „De Vrouw in het Rijk van de Farao's" binnen hun muren te mogen verwelkomen, danken zij aan het Commissariaat-generaal voor de Internationale Culturele Samenwerking van de Vlaamse Gemeenschap dat, onder de bezielende leiding van Commissaris-generaal Mevrouw Diane Verstraeten, met dit grootscheeps initiatief, het terrein van de oudste geschiedenis betreedt om de bezoeker, langs trappen van schoonheid, te begeleiden op zijn onderzoekingstocht naar de toppen van de wereldbeschaving. De aanschouwing van de vrouw in de Egyptische samenleving, als godin of koningin, als echtgenote of moeder, als dame of dienares zal hem het bewustzijn bijbrengen dat in het onschatbare erfdeel dat de antieke monumenten van Egypte hebben overgeleverd, ook de wortelen liggen van onze eigen cultuur.

Prof. Dr. H.J.A. De Meulenaere
Hoofdconservator a. i.
van de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis