Uitg. Contact, softcover.


In het Elizabethaanse Londen werkt Jack de beeldsnijder, een Vlaams refugie (de ik-persoon). Hij is een man van zijn tijd, verzot op 'country-feesten', op bloemen en vogels, en op het toneel. Heimwee naar zijn Vlaamse Jacqueline drijft hem echter door de stad. Is zij overgestoken? Herkent hij haar? Juist op zo'n dag dat hij hout gaat inslaan aan de haven, zet Hawkins (Sir John), vlootcommandant, piraat en slavenhandelaar, zijn negerslaven aan wal. De stad met de markten is roerig, vol vreemdelingen, raddraaiers, schurken, lichtekooien, kooplui en edelen. Terwijl rellen, moorden en martelingen aan de orde van de dag zijn. En het onverwachte speelt een rol, zodat de beeldsnijder bij een toevallige ontmoeting een negerslaaf in handen gespeeld krijgt. Van wie hij zich ontdoet. Door spijt gekweld reist hij af naar Italie en bekwaamt zich daar als zilversmid.
Jacks zoon Thomas, de tweede ik-persoon, kijkt terug. Hij is opgegroeid als een overzees koopman, die van het platteland houdt met zijn sexdansen en bezwerende kruiden. In tegenstelling tot zijn vader kent hij geen spijt. Thomas blijft dan ook bij zijn negerin Queenie. Ofschoon de vrijheid, die nachtegaal in zilvergrijs, nog lang op zich laat wachten.