De rest schuilt onder 't kruid

F.L. Bastet

Uitg. Querido, softcover, geillustreerd
voorste schutblad lichte roestvorming

Ook in deze vierde bundel met wan­delingen door de antieke wereld valt weer op met hoeveel smaak F.L. Bastet de geschiedenis van de ar­cheologie weet te schrijven, daarbij de `petite histoire' niet vergetend. Ditmaal komt vooral de achttiende eeuw aan de beurt.

Zo is daar het schitterende verhaal van Abbé Four­mont die 'in opdracht van Lodewijk xv het Griekse oosten onveilig maak­te'. Hij kopieerde (uiterst slordig) in­scripties en vernietigde die daarna zorgvuldig! Aan de geschiedenis van de 'Warwick Vase', een indrukwek­kend antiek waterbekken, zijn de il­lustere namen van Canova, William Hamilton en Piranesi verbonden. Met de brieven van Sir William Gell belanden we in de negentiende eeuw: met deze 'archeoloog, lief­hebber van small talk, man van de wereld en pittige geest' moet de auteur zich wel verwant voelen...

De geschiedschrijving van de meest recente archeologie wordt door Bastet overigens niet veron­achtzaamd : er is de beschrijving van de ontdekking van het paleis van keizer Augustus in Rome, van een groep zilveren beelden die in de Beierse boerengrond gevonden zijn, en er is vooral het fascinerende relaas over het langzaam blootleggen van een hele cultuur op Thera, het eiland dat ruim vijfendertighonderd jaar geleden door een enorme vulkaanuit­barsting onder dikke lagen vulka­nisch as is bedolven.

Dit is slechts een greep uit de rijk­dom van De rest schuilt onder 't kruid. Zoals de opmerking van Al­fred Kossmann over de vorige bun­del, Naar paleizen uit het slik, ook maar een greep is uit de weelde van lovende stemmen : 'Ik wil bekennen dat ik dit boek gelezen heb, zoals ik las toen ik kind was: mijzelf verlie­zend in de wereld van het boek. Er staan trouwens verhalen in, die ma­teriaal konden zijn voor een span­nend jongensboek.'