De Pest in Dolbenmaen

William Owen Roberts

Uitg. Altamira, softcover.


In deze zwarte komedie schildert William Owen Roberts het contrast tussen het verarmde leven van een verlaten Middeleeuwse gemeenschap in Wales en de elegantie en verfijning van Cairo's beroemde Madrasa Academie.

Een van haar jonge studenten, Salah Ibn al Khatib, wordt op een geheimzinnige wraakmissie naar het donkere hart van Europa gezonden. Op zijn avontuurlijke reis heeft deze oosterse Candide een onverzoenlijke, onzichtbare metgezel. Een dodelijke reisgenoot die zich verplaatst op wolken, ratten en op de schepen die de Middellandse zee bevaren: de Pest.

Deze satire, geschreven in de traditie van grote schrijvers als Chaucer, Boccaccio en Voltaire, verhaalt over een bizarre dodendans, waarin de pechvogel Salah, begiftigd met de hoogontwikkelde oosterse cultuur, kennismaakt met hoeren, schurken, monniken en priesters, poëten en bisschoppen, koningen en koninginnen. Ondertussen heeft de bevolking van Dolbenmaen te kampen met honger, koude en angst. Het is een tijd van armoe en bijgeloof, feodalisme en uitbuiting. Zullen zij de plaag kunnen ontlopen? Kunnen zij overleven? En zal Salah zijn taak vervullen? Wat zal de verlegen jonge student en de diep ongelukkige dorpelingen samenbrengen?

'De pest in Dolbenmaen' is beurtelings koddig en tragisch, subtiel en boers. Een prachtige satire op de werkelijkheid. Of is het een werkelijkheid over de satire?