De nacht van de witte beer

Knox Alexander

Uitg. Luitingh, hardcover met stofomslag

Dit is een sublieme avonturenroman over het ongeremde leven van Eskimo's die, in kleine primitieve communes, de gevaren van de Noordpool trachten te trotseren.

Hoofdpersoon is de 16 jaar oude Uglik, die een tijdlang afgescheiden van zijn eigen volk op een Amerikaans poolstation in Noord Canada heeft geleefd. Walgend van de onberekenbare leefwijze der blanken en overstelpt door heimwee naar het vertrouwde bestaan, zoals zijn overleden ouders dat leidden, loopt hij weg. Onvoldoende bevoorraad en onervaren zwoegt hij moeizaam en alleen door het poollandschap (dat schitterend wordt beschreven), tot hij twee mensen van zijn eigen volk ontmoet: de oudere Joe en diens jonge vrouw Pakti.

Aanvankelijk is hun leven samen idyllisch en warm-menselijk. Het is een vrolijke, primitieve verhouding, zonder bezitsdrang en zonder schuldgevoel. Maar vanaf het ogenblik waarop zij de kwaadaardige aandacht trekken van een eenzaam rondzwervende poolbeer, die hen hardnekkig achtervolgt, verandert de idylle in een woeste strijd om het bestaan.

Op onvergetelijke wijze beschrijft Alexander Knox de emotionele ontwikkeling en het uiteindelijke lot van de jonge Uglik, voor wie het avontuur de weg naar zelfontdekking blijkt te zijn.