De kerk van de Friezen bij het graf van Petrus

M.P.M. Muskens

Uitg. Willibrordcentrum Rome, softcover, geillustreerd.

Als inleiding op dit boek kijkt U naar bovenstaande foto. U ziet neer op de noordelijke helling van de Janiculus. Negentien eeuwen geleden bevonden zich hier de tuinen van keizer Nero. Waar U de Sint-Pieter ziet, bevonden zich het circus van Nero en een begraafplaats. Tijdens de eerste grote vervolging van de christenen in Rome werden de slachtoffers in de tuinen aan palen gebonden, verbrand, of in het circus voor de wilde beesten gegooid. Velen werden naast het circus begraven, onder wie Petrus. Aan het Petrusgraf ontleent deze plaats haar unieke betekenis voor alle pelgrims, voor alle christenen. Dat deze plaats als zodanig reeds twaalf eeuwen door de christenen uit onze gewesten wordt beschouwd en beleefd, bewijst de Michaëlkerk van de Friezen.

Beneden, rechts van de laatste bomen op de helling van de heuvel ziet U de toren, het dak en de absis van die kerk.
Deze Michaëlkerk brengt ons terug naar Gregorius de Grote. Op de uitgestrekte begraafplaats hier tussen Tiber en Vaticaanse heuvel krijgt Gregorius in 590 een verschijning van de aartsengel Michaël boven het kolossale graf van zes keizers uit de gouden eeuw van het Romeinse rijk. Michaël maakt zo aan de bisschop van Rome duidelijk: het oude imperium is dood, neem urbem et orbem, stad en wereld, over. Daarop worden in deze omgeving een aantal Michaëlkerken gebouwd, waaronder één op deze plaats.
Gregorius de Grote zendt missionarissen naar Engeland. Daarna komen de Angelsaksen naar Rome, als ...........................