De gouden schubben van de slang, een ontdekkingsreis door Papoea Nieuw-Guinea

Herbert Paulzen

Uitg. Bzztoh, softcover, geïllustreerd.

Papoea Nieuw-Guinea is een smeltkroes van volken, culturen, talen. De naar schatting 3,5 miljoen inwoners spreken zo'n 700 hoofdtalen. Infrastructuur is er nauwelijks. De nieuwe politieke elite is klein.
Een dergelijk land vermijd je ... of je raakt mateloos gefascineerd en probeert het te bereiken. Dat laatste gaat op voor schrijver/journalist Herbert Paulzen. De veelheid van culturen fascineerde hem al sinds zijn studie antropologie, maar pas in 1989 reisde hij voor het eerst naar Papoea Nieuw-Guinea, veertien jaar na de onafhankelijkheid.
Wat bleek was dat Papoea Nieuw-Guinea ondanks alle problemen bewondering verdient. De sprong uit het Stenen Tijdperk naar de 21-ste eeuw verloopt voorspoediger dan vele sceptici hadden verwacht.
Enerzijds hebben grasrokjes, PijI en boog, big men en stammen­oorlogen, de symbolen van eeuwenoude tradities, nog een belangrijke betekenis. Anderzijds Zijn onderwijs, radio' s, jeans en t-shirts tot de kleinste oerwoud- en bergdorpjes doorgedrongen. Computers regelen het luchtverkeer. En in de politiek hanteert men westers-demokratische beginselen.