Mala Sen

De Bandietenkoningin

Het ware verhaal van Phoolan Devi

Uitg. WB, softcover, foto’s.

Als kind was Phoolan zo getroffen door de onrechtvaardigheid van het kastensysteem dat zijzelf voor haar vaders recht op land ging vechten. Dit was een ongehoorde daad voor een vrouw. Erger nog was haar latere weigering zich neer te leggen bij een overeengekomen huwelijk. Als straf daarvoor werd Phoolan ontvoerd door een bende. Om te kunnen overleven vormde zij later zelf ook een bende en werd ze de meest gevreesde bandiet in de streek, verantwoordelijk voor overvallen, berovingen en ontvoeringen, maar ook voor royale giften aan de arme bevolking.
Uit wraak voor de moord op haar minnaar en haar verkrachting zou ze tweeentwintig mannen uit hogere kasten hebben gedood. Na dat bloedbad wist ze een jaar uit handen van de politie te blijven. In 1983 onderhandelde zij over haar overgave die uiteindelijk plaatsvond ten overstaan van duizenden mensen.
Deze biografie is gebaseerd op notities uit de gevangenis, brieven, vraaggesprekken met familie, politierapporten en verslagen van ooggetuigen. Zowel de nieuwe ontwikkelingen in het verhaal van Phoolan - haar vrijlating na elf jaar gevangenschap in het voorjaar van 1994 - als de meer algemeen politieke gebeurtenissen in India's roerige democratie komen in dit boek aan de orde.
Op basis van deze biografie is de film Bandit Queen gemaakt door Shekhar Kapur, een Film Four International-produktie.