Caesar – Oorlog in Gallië

Vertaald door Vincent Hunink

Uitg. Athenaeum, softcover.

Gaius Julius Caesar (100-44 v.Chr.) is voor veel lezers vooral de ijdele Romeinse heerser die door Asterix de Galliër telkens weer voor schut gezet wordt. Caesar zelf geeft in zijn boek Oorlog in Gallileen heel ander beeld. In dit 'verslag' van zijn Gallische veroveringen in de jaren 58-52 v.Chr. vervult hij zelf de glansrol van briljant strateeg en onkreukbaar leider, terwijl zijn tegenstanders worden geschilderd als chaotische en trouweloze barbaren.
Gemeten naar moderne maatstaven zijn deze memoires een 'fout' boek.
Het gaat hoofdzakelijk over oorlog en geeft daarbij een zeer gekleurde versie van de gebeurtenissen. Caesars persoonlijke veroveringstochten in Gallië worden de. lezer gepresenteerd als wettige defensieve acties in het algemeen Romeins belang. Door zijn klinische, schijnbaar objectieve stijl en uitge­kookte verteltechniek onttrekt Caesar zijn ware bedoelingen aan het zicht.

Oorlog in Gallie laat zich lezen als een ouderwets jongensboek over 'verove­ringstochten in verre, vreemde landen'. Beschrijvingen zoals die van de over­steek naar Brittannië of de expedities in de streek tussen Schelde en Rijn, toen nog vol bossen en gevaarlijke moerassen, spreken nog altijd tot de Verbeelding. Natuurlijk is het boek ook een belangrijke historische bron en een beroemd voorbeeld van klassieke stijl. Maar bovenal is het een monument van schaamteloze zelfverheerlijking en sluwe propaganda.