Boven ons de golven

T.E.Warren & James Benson

Uitg; Servire, hardcover, geillustreerd.
band wat smoezelig, 1 kaart is met kleurpotlood ingekleurd.


1. DE GEBOORTE VAN DE WAGENMENNERS
IN HET PRILLE VOORJAAR van 1942 werd aan bepaalde Marineonderdelen gevraagd vrijwilligers te leveren voor een „gevaarlijke operatie". Hieronder kon men natuurlijk verschillende dingen verstaan. De mannen, die aan de oproep gehoor gaven, deden dat dan ook om zeer verschillende redenen. Sommigen van hen waren ontevreden over het werk dat zij moesten doen of het schip waarop zij waren geplaatst, anderen hadden onenigheid met hun lotgenoten of alleen maar met zichzelf; nog weer anderen kwamen om geen andere reden, dan dat zij ongelukkig waren in de liefde.

Een paar van hen waren romantische zielen, die het standpunt van „er op of er onder" huldigden en die de vijand te lijf wilden zonder de irriterende discipline van eerst te moeten leren hoe. Zij behoefden slechts aan twee eisen te voldoen. Zij moesten jong zijn en volkomen gezond.

De eerste selectie was uiterst willekeurig. En dat kon ook niet anders, want de selectie-officieren hadden geen flauw benul wat die „gevaarlijke operatie" wel kon zijn. Iedereen werd op het hart gedrukt de grootst mogelijke geheimhouding te betrachten. En dus kon het niet anders, of het was een heel opgewonden en nieuwsgierig groepje van tien vrijwilligers, dat in April 1942 in Fort Blockhouse bij Portsmouth bijeen kwam. Zij waren de eersten die moesten vormen wat later bekend werd onder de naam van Experimentele Onderzeedienst. Daar hoorden zij, wat hun te wachten stond. Zij zouden worden getraind op een wapen, dat tot dusver het prerogatief van de vijand was geweest — de menselijke torpedo.

Het denkbeeld om als aanvalswapen een onderzeeboot te gebruiken, bemand met één of ten hoogste drie man, was geenszins ....................