Uitg. van Holkema & Warendorf, hardcover, foto’s.


In zekere zin begon ik reeds aan dit boek op 27 april1945 toen ik als oorlogscorrespondent voor de Bostonse Traveler een van de eerste drie Amerikanen was die Berlijn betraden. Bij mij waren Miss Virginia Irwin van de Post-Dispatch in St. Louis en de chauffeur van mijn jeep, sergeant Johnny Wilson van de Amerikaanse 26e Infanterie Divisie en afkomstig uit Roxbury, Massachusetts. Wij vertoefden drie dagen en twee nachten in Berlijn als gasten van een bataljon artillerie onder bevel van majoor Nikolai Kovalesky uit Leningrad. Toen vertrokken wij om onze artikelen door te geven, aangezien het duidelijk werd dat onze terugkeer naar de Amerikaanse linies bemoeilijkt zou kunnen worden door de strengere Sowjet-bepalingen ten aanzien van reizen van niet-geaccrediteerd personeel. Sinds die dag, nu zeventien jaren geleden, dat wij de voet zetten op het terrein van felle gevechten dat eens de hoofdstad van het Derde Rijk was, heb ik elk beetje materiaal over de val van Berlijn verzameld. Toen ik tegen het najaar van 1961 van de uitgeversfirma Simon & Schuster de opdracht kreeg dit boek te schrijven, had ik honderden bladzijden notities en indrukken vergaard en meer dan honderd boeken over de slotfase van het Duits-Russische conflict gelezen. In 1962 ging ik vervolgens in het begin van de zomer naar Duitsland om zoveel soldaten en burgers als ik maar kon vinden te interviewen, die in Berlijn waren geweest tijdens de strijd om de stad. Ik was ook van plan geweest voor hetzelfde doel naar de Sowjet-Unie te gaan, maar om redenen die mij altijd duister gebleven zijn, weigerde de Sowjet-regering mij een
visum te verstrekken.
In Duitsland sprak ik met 147 Duitse soldaten en burgers die bij de Slag om Berlijn betrokken waren geweest. Sommige van de verslagen die mij gedaan werden, waren onbruikbaar ten gevolge van onnauwkeurigheden die dadelijk in het oog sprongen. Andere verhalen legde ik terzijde omdat de mensen die ze mij vertelden, niet bereid waren mij hun namen te laten gebruiken. Slechts in enkele gevallen heb ik andere namen verzonnen en dit slechts …………………..