Uitg. Walburg Pers, softcover.

Inleiding
'Eeuwen beginnen nooit met twee nullen', liet de Amerikaanse schrijfster Susan Sontag in de zomer van 1993 vanuit Sarajewo weten.' Zij voegde daaraan toe dat de twintigste eeuw in de hoofdstad van Bosnie-Herzegowina was begonnen met de moord op de Oostenrijkse kroonprins Franz Ferdinand in 1914 en in 1992 met het beleg van Sarajewo was geeindigd. Andere publicisten laten de twintigste eeuw weer eindigen in 1989, her jaar dat de Berlijnse Muur viel.
De neiging de geschiedenis, die zich nu eenmaal niet aan ronde getallen houdt, in perioden in te delen heeft de mens nooit kunnen onderdrukken. In de middeleeuwen kwam daar nog eens het sterke verlangen bij naar een gouden eeuw, een tijdvak van melk en honing. De bijbel biedt genoeg stof om aan deze twee behoeften te voldoen. In de tweede brief van Petrus schrijft de apostel dat voor de Heer een dag gelijkstaat aan duizend jaar en duizend jaar aan een dag (2 Petrus 3:8). Hij herhaalt daarmee Psalm 90 vers 4: 'Ja, duizend jaren zijn als de dag van gisteren in uw oog, en als een nachtwaak, wanneer ze voorbij is.' Aangezien God de wereld in zes dagen had geschapen, deelden de christenen de geschiedenis in zes perioden in. De wereld zou bovendien na zesduizend jaar vergaan. Voor de middeleeuwer stond vast dat hij in de laatste, zesde periode leefde. Daarom was de verleiding groot uit te rekenen op welk stipje van de tijdsbalk hij zich bevond, hoewel de katholieke kerk dit rekensommetje officieel had verboden.
Een andere passage in de bijbel heeft echter tot nog veel meer speculaties geleid. In Openbaring 20: 1 -3 staat geschreven: 'Toen zag ik een engel uit de hemel nederdalen; de sleutel van de Afgrond en een grote keten droeg hij in zijn hand. En hij greep den Draak: de oude slang, den duivel en Satan. Hij bond hem vast voor duizend jaar, en wierp hem in de Afgrond.' Na deze duizendjarige gevangenschap komt satan vrij, waarna een strijd tussen goed en kwaad losbrandt. Satan wordt nu definitief verslagen, het laatste oordeel volgt en het nieuwe Jeruzalem daalt neer uit de hemelen.
De vraag is of dit millennium, waarin satan geketend is, al was begonnen. Kerkvader Aurelius Augustinus (354-430) stelde dat die duizend - volgens hem slechts een symbolisch getal - jaar met de eerste komst van Christus een aanvang hadden genomen. Het chiliasme – afgeleid van her Griekse woord chilioi (duizend) - van Augustinus was echter spiritueel: God is in allen die hun hart voor Hem hebben opengesteld, wedergeboren. Zelf wijst Augustinus de term chiliasme overigens af en hij reserveert dit begrip voor de ……………………………..