C. E. LUCAS PHILLIPS

ALAMEIN ... van veldmaarschalk tot frontsoldaat

Uitg. Stok, hardcover, geïllustreerd.

Bij de Egyptische plaats EI Alamein, op circa 100 km van Alexandrië, werd in 1942 tussen de Duits-Italiaanse troepen, het zgn. Afrika Korps van de Duitse generaal-veldmaarschalk Rommel en het Achtste Britse leger onder veldmaar­schalk Montgomery een slag geleverd, die in de geschiedenis kortweg als "De slag bij Alamein" beroemd zou worden. Wij vergeten gauw, al te gauw, en daar­om is het de grote verdienste van de Engelse brigade-generaal C. E. Lucas Phillips, die bij deze slag betrokken was, dat, hij niet alleen de bijzondere beteke­nis van deze slag voor de vrijheid van de Westerse wereld, dus ook onze vrij­heid, heeft geboekstaafd, maar deze heeft beschreven op een wijze, die ons met de diepste bewondering vervult voor het elan, de onverschrokkenheid en de bereidheid hun leven in te zetten van de Britse soldaten, die deze slag tot zo'n belangrijk historisch feit maakten. In zijn eenvoudige en voor alles duidelijke weergave ontvangen wij niet alleen een aangrijpend beeld van deze heldhaftige Britse worsteling, maar óók - en dit is de grote betekenis van dit boek - van de offerbereidheid, de heldenmoed èn de ontzaglijke beproevingen van de een­voudige frontsoldaat en van de kleinere eenheden, aan welker aandeel zo vaak wordt voorbijgegaan.

Generaal Lucas Phillips schrijft hierover zelf: "Tot nu toe werd Alamein alge­meen beschouwd als een gevecht van "de generaals". Ik hoop evenwel, dat mijn boek zal aantonen, dat het, onder leiding van een uitstekende bevelhebber, toch wel heel erg een "soldatengevecht" is geweest, volgens de grote traditie van Waterloo, Blenheim, Agincourt en vele andere beroemde veldslagen. Zij werd gewonnen door een aaneenschakeling van dagenlange keiharde gevechten, die onder grote druk de mensen aan de rand van de uitputting brachten."
Met recht kan dit boek dan ook het epos van de frontsoldaat worden genoemd in de strijd, die wij op de voet volgen door het hete zand van de barre woestijn, in het manoeuvreren van de pantserdivisies, het moeizaam en ten koste van vele offers veroveren van "bruggehoofden", de talloze ontberingen, maar ook in het meesterlijke beleid van veldmaarschalk Montgomery. Op duidelijke wijze zijn voor het volgen van "de slag" situatie­kaarten opgenomen.