Afrika Een groots Continent

Davidson Basel

Uitg. Rostrum, hardcover met stofomslag, geillustreerd.




De geschiedenis van het op een na grootste werelddeel, Afrika, neemt een aanvang met het ontstaan van de mens. Zij is een boeiend en opwindend verhaal, dat vele eeuwen bestrijkt met perioden van zowel bloei als verval.

Door belangwekkende nieuwe ontdekkingen op het gebied van kunst en cultuur, en een andere interpretatie van Afrika's feitelijke historie, is men Afrika en haar bevolking recentelijk gaan `herwaarderen'. Afrika, een groots continent is dan ook een interessante beschrijving geworden van machtige heersers en hun koninkrijken, van gouden eeuwen met bloeiende handel, van de menselijke strijd tegen een gevarieerde en vaak ruige natuurlijke omgeving, van vernuftige technische uitvindingen en van een rijke culturele erfenis.

Maar dit boek verhaalt bovenal van sociale ontwikkelingen, samenlevingsvormen en tradities, die gestoeld zijn op eenwording met de natuur en exploitatie van de vele en onschatbare natuurlijke bronnen. Al deze elementen werden eerst bedreigd en vervolgens welhaast weggevaagd door de opkomst van het avondland; in de keiharde commerciële exploitatie van Afrika's bronnen en bevolking was geen ruimte voor menselijke sentimenten en consideratie.

De auteur geeft verder een bewogen en helder beeld van de harde realiteit van slavenhandel en kolonisatie. En ten slotte beschrijft hij – als gezaghebbend deskundige op het gebied van Afrikaanse geschiedenis, cultuur en politiek – de ontwikkeling van een nieuw Afrikaans zelfbewustzijn in de twintigste eeuw.
Basil Davidson is voor een boek als het onderhavige de auteur bij uitstek. Over de gehele wereld wordt hij erkend als een autoriteit van alles wat met Afrika te maken heeft. Hij is bovendien een begenadigd en onderhoudend verteller, die de zaken op prettig leesbare wijze uit de doek weet te doen.

Afrika, een groots continent is een actueel boek, dat de geschiedenis van dit imponerende werelddeel op vele punten vanuit nieuwe invalshoeken benaderd, waardoor verrassende feiten naar voren komen. Het is een welkome aanvulling op de reeds bestaande literatuur over dit onderwerp, die tot nog toe eigenlijk verbazingwekkend beperkt en onvolledig was. Als omvangrijk naslagwerk zal het zijn nut zeker bewijzen aan degenen die het dagelijks nieuws over Afrika op de voet volgen en behoefte hebben aan uitgebreide, gedegen achtergrondinformatie.