100 jaar wielersport

Georges Matthys

Uitg. Orion/Gottmer, hardcover, geillustreerd.
kleine beschadiging rug, binding is kwetsbaar.

Georges MATTHYS (1907) is sinds zijn kinderjaren aan de wielersport verknocht. In 1934 was hij een van de stichters van Gent-Wevelgem, die sindsdien en door zijn toedoen een internationale klassieke wedstrijd is geworden. Hij is de auteur van "Galerij der Wielerkampioenen" (1945), "Verborgen krachten in de Wielrenner" (1949) en ligt aan de basis van de "Wielerencyclopedie" in het weekblad "Sport 70". Hij was gedurende 15 jaar actief lid van de Nationale Sportcommissie van de Belgische Wielerbond te Brussel, sportdirecteur van de Belgische ploeg in de Ronde van Joego-Slavië (1954), de Vredeskoers Praag-Berlijn-Warschau (1955) en de Zes Dagars van Zweden (1959). In 1958 was hij ontwerper van de "Blauwe Wimpel" voor de hoogste snelheid in een Belgische wielerwedstrijd.

In 1968 werd hij onderscheiden met de Gouden Medaille van de B.W.B. en in 1973 met de Zilveren Medaille voor Lichamelijke Opvoeding en Sport van het Ministerie van Nationale Opvoeding en Nederlandse Cultuur. Hij slaagde er bovendien in de klassieke wielerwedstrijd Gent-Wevelgem ook over de Vlaamse kust- en duinenzone te laten verlopen, alsmede in het Heuvelland van de Westvlaamse Westhoek. Op die manier bracht hij ook zijn steentje bij tot het toerisme in België.

HONDERD JAAR WIELERSPORT is een totaalboek over de zo boeiende en zo populaire wielersport. Allereerst geeft de auteur een interessante historiek van de flets, waaruit blijkt dat het organiseren van wielerwedstrijden in feite ontstaan is uit de behoefte het nieuwe vervoermiddel op een volkse wijze bij de massa te doen doordringen.

In een tweede deel beschrijft de auteur het ontstaan van deze wedstrijden, die op korte tijd zijn uitgegroeid tot een over de hele wereld vertakte industrie en tot groot sportvermaak dat in bladen, radio en televisie vaak met het leeuwenaandeel gaat lopen.
Georges Matthys beschikt over een fenomenale documentatie die hij gedurende jaren heeft verzameld, een uniek foto-archief waaruit voor dit boek werd geput, voor het uitvoerige derde deel: een galerij van de 100 groten In de Wielersport. Voor elk van deze renners geeft hij een beschrijving van de mens én van de renner, met zijn voornaamste prestaties en natuurlijk met telkens enkele aangepaste foto's.

HONDERD JAAR WIELERSPORT is vanzelfsprekend een boek dat een zeer groot publiek aanspreekt. Ook als boek is het een fraai, kijk- en leesobject dat de vele liefhebbers van de wielersport zullen willen bezitten en bijhouden.